Le commerce emploie 30 860 salariés dans la Loire. Son poids se situe dans la moyenne régionale, soit 26,5% du tertiaire.
Après quatre années d’hausse d’effectifs, le commerce infléchit sa croissance ; il affiche en 2009, une perte de -290 postes, soit une évolution de -0,9%. Elle résulte principalement des progressions dans le sous secteur du commerce et réparation d’automobiles et de motocycles (+140 emplois), et du retrait enregistré dans le commerce de détail, à l’exception des automobiles et des motocycles (-310 emplois) et du commerce de gros, à l’exception des automobiles et des motocycles (-120 emplois). Depuis dix ans, 2.440 emplois ont été créés dans cette branche. Seul, le commerce de détail en magasin emploie davantage de femmes.

Commerce et réparation d'automobiles et de motocycles

Le commerce et la réparation d’automobiles et de motocycles emploient 5 270 salariés dans la Loire, soit 17,1% des effectifs du commerce. Après trois années de quasi stabilité (2005, 2006 et 2007), depuis 2008 l’emploi s’inscrit à nouveau en hausse avec +140 postes, soit +2,8%. Cette évolution positive d’effectifs masque des évolutions divergentes se compensant. L’entretien et réparation de véhicules automobiles légers affiche une hausse de +200 postes (+10,9%), le commerce de gros d'équipements automobiles accuse une baisse de -30 postes (-4,4%), le commerce de détail d'équipements automobiles de -10 salariés (-2,4%) et le commerce de voitures et de véhicules automobiles légers de -10 postes (-0,6%).

Commerce de gros, à l'exception des automobiles et des motocycles

Le commerce de gros, 8 300 salariés, affiche une situation défavorable avec la perte de 120 emplois, soit -1,5%. Cette tendance est le fruit des variations observées dans les différentes branches. Alors que le commerce de gros (commerce interentreprises) de fournitures et équipements divers pour le commerce et les services continue sa progression avec +40 emplois, +25,7%, les sous secteurs du commerce de gros (commerce interentreprises) de fournitures et équipements divers pour le commerce et les services avec –50 emplois, -11,2% ,et du commerce de gros (commerce interentreprises) de fournitures et équipements industriels divers avec –60 emplois, - 5,8% enregistrent les plus fortes baisses d’emplois.

Commerce de détail, à l'exception des automobiles et des motocycles

En 2009, 17 300 salariés travaillent dans ce sous-secteur, soit plus de la moitié des effectifs de l’ensemble (56,1%). Il s’inscrit à la baisse avec -1,7%, soit -310 postes.
Depuis dix ans, le niveau de l’emploi a progressé de 7,7 %, et évolue en dents de scie depuis sept ans.
Les hypermarchés voient leurs effectifs diminuer de -4,2%, soit -130 emplois et le commerce de détail d'habillement en magasin spécialisé de -6,5%, soit -100 postes.