Le département de la Loire franchit en 2009 le seuil d’emploi salarié total le plus bas depuis 10 ans et passe en dessous du nombre d’effectif de 1999. C’est le seul département de Rhône-Alpes à avoir une évolution négative (-2 140 salariés et -1,2% depuis 1999). Ce recul s’explique uniquement par une très forte baisse dans l’industrie -17 470, soit une perte de 26,1% des effectifs depuis 10 ans, contre +3 520 dans la construction (+24,5% depuis 1999), +9 330 dans les services (+12,3%) et +2 440 dans le commerce (+8,6%).

L’industrie n’occupe plus que 26,9 % des effectifs en 2009 contre 43 % en 1992. Pour la dixième année consécutive, l’industrie ligérienne s’inscrit en net retrait avec 4 350 suppressions d’emplois, soit –8,1%. Ainsi, prés de 17 500 emplois industriels ont disparu depuis 1999.
Hormis les industries extractives, énergie, eau, gestion des déchets et dépollution, tous les secteurs sont orientés à la baisse, et plus particulièrement la fabrication de textiles (-880 emplois), la fabrication de machines et équipements n.c.a. (-700 emplois) et la métallurgie et fabrication de produits métalliques à l'exception des machines et des équipements (-1460 emplois).

Le secteur de la construction qui évoluait favorablement depuis 1999 chute cette année et perd près de 1040 emplois. En 2009, le secteur est dans le peloton des secteurs fortement marqués par la crise avec -5,5%, contre -2,5% pour la région et -2,9% pour la France. Les pertes d’emploi sont principalement des cessations d’activités suite à liquidation judiciaire. Elles se concentrent majoritairement dans les travaux de construction spécialisés -710 emplois.

En 2009, le commerce infléchit légèrement sa croissance avec 290 emplois perdus, soit -0,9%. Cette baisse résulte de divergences d’évolution entre sous secteurs : hausse dans le commerce et réparation d'automobiles et de motocycles (+140 emplois), baisse dans le commerce de détail, à l'exception des automobiles et des motocycles (-310 emplois) et dans le commerce de gros, à l'exception des automobiles et des motocycles (-120 emplois).

Les services représentent 46,5% de l’emploi en 2009. Depuis 1999, 9 330 emplois ont été créés, soit un taux de croissance de +12,3%. Cette année, c’est le seul grand secteur légèrement créateur d’emplois avec +610 emplois, soit +0,7%. Les activités des agences de travail temporaire, concourent à la moindre progression du secteur avec 620 disparitions d’emplois.
Les évolutions plus significatives concernent le secteur transport et entreposage - 220 emplois, les activités de services administratifs et de soutien -460 emplois et à l’inverse l’hébergement et restauration +210 emplois, l’hébergement médico-social et social et action sociale sans hébergement avec +710 emplois et les arts, spectacles et activités récréatives +310 emplois.