L’année 2009 se caractérise par une nouvelle dégradation de l’emploi salarié. Deuxième région de France avec 1 732 270 salariés (derrière l’Ile de France et devant PACA), Rhône Alpes affiche un taux de diminution de -1,7 % proche de la moyenne nationale (-1,5%) et se classe ainsi au 12ème rang des régions françaises pour son taux d’évolution. Seule la Corse affiche une variation positive (+1,7%) ; la Picardie doit faire face à la pire des dégradations (-3,8%).

Les effectifs salariés rhônalpins reculent de près de 30 550 personnes.
Si la Drôme réussit quasiment à stabiliser ses effectifs (-60 emplois) et si l’Ardèche arrive à limiter la baisse (-430 emplois), les six autres départements rhônalpins n’ont pas été épargnés. En volume, l’Isère subit la diminution la plus importante (-7 950 emplois) suivie de la Haute-Savoie (-5 620 emplois), qui détient le taux de régression le plus important (-2,9%), du Rhône (-5 480 emplois), de la Loire (-5 060 emplois), de l’Ain (- 3470 emplois) et de la Savoie (-2 490 emplois).

Le secteur industriel, 397 030 salariés au 31 décembre 2009, continue de se dégrader fortement avec 26 160 pertes d’emplois, soit -6,2%. Excepté les industries alimentaires en quasi-stagnation, tous les sous-secteurs sont orientés à la baisse, en particulier la mécanique industrielle et le décolletage ainsi que l’industrie textile. Même l’industrie pharmaceutique n’est pas épargnée.
En constante progression ces dix dernières années, la construction avait connu un ralentissement en 2008. Avec 158 860 salariés, ce secteur chute de -2,5% et supprime 4 500 emplois, notamment dans la construction de bâtiments.
Le commerce recule de -2,1% avec une réduction de -6 380 postes en Rhône-Alpes. Il repasse sous la barre des 300 000 salariés franchie en 2007.

Seul secteur d’activité à se maintenir dans une conjoncture difficile, les services (876 600 salariés) créent même 6 140 emplois (+0,7%) mais avec des disparités notables quant à l’évolution de ses filières : si les administrations publiques - enseignement – santé humaine – action sociale continuent de créer des emplois, il n’en est pas de même pour les transports et l’entreposage qui subissent leur première perte depuis 2004.

Au niveau de l’évolution par genre, l’emploi féminin régresse de -0,8% contre -2,5% pour l’emploi masculin. Le taux de féminisation n’a pas cessé d’augmenter : il s’établit désormais à 44,0%, en deçà du taux national soit 44,5%.